みなさんはハンカチを身に付ける習慣がありますか？
私は以前は身に付けていなかったのですが、日本に旅行するようになってから、自然に日本人の影響を受けてしまい、今では外出時にハンカチを持っていないと落ち着きません。みなさんも気づかれたかもしれませんが、日本の大手百貨店の一階には、必ずハンカチのコーナーがあります。このことから、日本人がハンカチをよく使っていることがわかります。
私は、初めて日本人の女性の友人からハンカチと扇子をセットにしたプレゼントをもらった時、本当にびっくりしました。というのも、中国ではハンカチは涙を拭くためのもので「悲しみ」を表すと考えられており、扇子という言葉の中国語は「散らばる、別れる」という意味の言葉と発音が同じなので、どちらもたいへん縁起が悪いからです。でも日本との付き合いが長くなって、私は日本人がハンカチを徹底的に活用していることを知ったのです。
日本人はいつもハンカチを身に付け、暑い日にはハンカチで汗をぬぐい、トイレで手を洗った時にはハンカチで拭き、女性が食事をする時はハンカチを膝の上にかけて食べ物で服を汚さないようにします。カップルがデートする時は、公園のベンチにハンカチを敷いて坐ります。異性が泣き出した時は、涙を拭くために貸してあげます。日本人にとって、ハンカチは毎日外出する時の必携品なので、女性にも男性にもプレゼントするのに適しているのです。ハンカチがたいへん実用的な贈り物だとわかってから、私はだんだんハンカチに夢中になり、ハンカチ売場に行くのが大好きになりました。
ご存知ですか？ハンカチのデザインや模様や材質の多様性は、流行ファッションにも劣らないものがあるんですよ。季節感を表現するだけでなく、価格によってハンカチの布や工芸の細かさも異なります。可愛い刺繍がされていたり、有名ブランドのマークがついていたりするものは、もちろん値段も高いです。私は柔らかい材質の、触った時の触感がとてもよい木綿のハンカチにこだわっています。でも時には、きれいな図案のものに惹かれて、ついついいろいろなハンカチを買ってしまい、我が家のたんすはハンカチを入れるために大きなスペースを取られています。
ところで五月にまた日本のハンカチ売り場に行ってみて、ハンカチが進化していることに気が付きました！ただのハンカチではなく、多くの機能が付加されていたのです。ある商品は、眼鏡のレンズや携帯やカメラを拭くのに使えると書いてあり、表は木綿なのに、裏は起毛された多機能ハンカチになっています。また別のものにはファスナーがついていたり、袋状になっていたりして、小物を入れる小さなバッグにしたり、ペットボトルのカバーにしたりできるのです。それを見て私はびっくりして、ただただ讃嘆するばかりでした。日本のデザイナーは本当にすばらしいです。ハンカチの観念と形を覆して、新しい生命を与えているのですから。
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＜ ★ この文章は東京流行通訊 東京流行通訊 2012年6月15日第22号(通巻第316号 より ★ ＞
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